Hoy puedo decir que uno de mis sueños más grandes se ha hecho realidad: ¡Ir a Australia! Con la famosa Working Holiday Visa pude disfrutar de un año sabático para recorrer este hermoso país. Mi experiencia resume todo lo que permite hacer la WHV: estudiar, trabajar, viajar… Los primeros tres meses trabajé en un restaurante e hice un curso de inglés con el fin de obtener los certificados CAE y CPE. Los seis meses siguientes fueron de aventuras y recorridos: una mezcla perfecta para descubrir esta tierra colorida y maravillosa donde habita la fauna más diversa del mundo… Australia es sin lugar a dudas un lugar lleno de sorpresas.
Mi aventura DownUnder comenzó en septiembre 2006. Luego de un largo viaje de 26 horas, estaba lista para pisar la tierra de mis sueños… ¡Australia!
etapa 1: Perth – Western Australia
etapa 2: Alice Springs – Northern Territory
etapa 3: Adelaide – South Australia
etapa 4: Melbourne – Victoria
etapa 5: Sydney – New South Wales
etapa 6: Brisbane – Queensland
etapa 7: Fraser Island & Whitsunday Islands – Queensland
etapa 8: Cairns & Port Douglas – Queensland
etapa 9: Cairns – Alice Springs – Darwin – Broome – Perth
Galería de fotos
Mi viaje por Australia – etapa 1:
Perth – Western Australia
Perth, capital de Western Australia (estado más grande del país) es la ciudad más aislada del mundo. Siempre me han llamado la atención los países lejanos, es por eso que escogí Australia y particularmente Perth. Fue una decisión que tomé después de haber pensado mucho y que estuvo fundamentada en mi deseo de mejorar el inglés. Por esta razón, quise hacer un curso de inglés en Perth que me diera la oportunidad de perfeccionar la lengua inglesa y conocer la cultura, las tradiciones y las costumbres australianas. Pues la belleza de estudiar en el extranjero es poder aprender el idioma y ponerlo en práctica en situaciones de la vida cotidiana. Pienso que el haber introducido la Working Holiday Visa fue una idea fabulosa, pues tuve la posibilidad de estudiar, trabajar y viajar por Australia. Ahora, todos los estudiantes italianos podemos vivir, estudiar y trabajar en este país durante un año y poder descubrir esta tierra mágica.
Como tenía el propósito de obtener un certificado reconocido a nivel internacional, tomé un curso de preparación para los exámenes Cambridge, de 12 semanas de duración, en la escuela St Mark’s Internacional College. En la escuela, no sólo tuve la oportunidad de conocer profesores muy competentes y simpáticos, sino también de hacer amigos con quienes compartí mis aventuras DownUnder y con quienes sigo aún en contacto.
Cuatro días por semana después de clases, trabajé en un restaurante como ayudante de cocina y mesera. Aunque no fue fácil, fue una experiencia magnífica que pude tener gracias a la WHV (Working Holiday Visa). El curso Cambridge fue muy intensivo y el examen complicado, pero estoy orgullosa de haberlo pasado.
Durante el período de estudios y trabajo, me hospedé en casa de una familia australiana. Pienso que esta opción de alojamiento es ideal porque le permite a los estudiantes comunicarse con personas de lengua materna inglesa y mejorar su nivel lingüístico. Además, es la mejor alternativa para aquellas personas que quieren conocer realmente la cultura del país.
Mi estadía en Perth estuvo marcada no sólo por esta interesante experiencia de estudios, sino también por todo lo que la ciudad tiene para ofrecer. Perth es una urbe con un estilo de vida vibrante y un clima mediterráneo, con magníficas playas y espacios naturales. Asimismo, numerosos museos (entre ellos el famoso Western Australia Museum), una gran diversidad de locales nocturnos y un casino la convierten en una ciudad muy rica en términos culturales y de entretenimiento.
Los habitantes de la región se caracterizan por ser relajados y tranquilos. Los “Aussies” son personas muy sociables con un humor colorido, a veces un tanto irónico. Vale la pena conversar con ellos tomando una XXXXGold helada, la cerveza más conocida DownUnder.
En Perth, hay muchos lugares que visitar y muchas cosas que hacer, tales como surfear en Scaborough Beach, tomar un trago y contemplar el atardecer en Cottesloe Beach, practicar sandboarding en Lancelin, visitar el Pínchale Desert y Rottnest Island… Sin olvidar, la South Western Australia con su Margaret River, región de olas perfectas y buen vino, y la North Western Australia, famosa por el territorio de Kimberly, el área más remota y aislada del mundo.
Después de haber pasado tres meses de estudios, trabajo y diversión, empaqué mi mochila y partí a la conquista de Alice Spring, región generalmente conocida como el Red Centre, en el corazón de Australia
Mi viaje por Australia – etapa 2:
Alice Springs – Northern Territory
El 20 de diciembre de 2006, abandoné Perth, considerado mi hogar durante tres largos e intensos meses, y partì hacia Alice Springs, comúnmente llamada “The Alice”, única ciudad del centro de Australia.
Un viaje inolvidable: seis días en pleno Outback, en contacto directo con la naturaleza. Recuerdo esta aventura como si fuera ayer. En el camino entre Perth y Alice Springs quedé maravillada con la continuidad alterna de colores que se cruzaban ante mí: desde el rojo ocre de la tierra hasta el verde de la selva, pasando por el azul intenso del cielo… Igualmente, no podía creer la diversidad de animales que aparecían ante mis ojos: canguros, emúes, camellos, lagartos, iguanas, halcones de cola roja y aves multicolores. Australia cuenta con la mayor variedad de seres vivos del planeta. Después de haber recorrido casi 3.500km, llegué finalmente a Alice Springs. Con una población de 25.000 habitantes, “The Alice”es una verdadera isla urbana rodeada de una cadena montañosa espectacular, el MacDonell Ranger. Asimismo, es le punto de partida para ir a visitar el famoso monolito Ayers Rock (Uluru) y el Kata Tjuta National Park (Le Olgas)
No encuentro palabras para describir la emoción que sentí cuando me encontré antes estos gigantescos monolitos de arenisca roja, particularmente en Ulruru. Son lugares preciosos, de una energía y una belleza inefables, considerados sagrados por los aborígenes y respetados como tales. No pueden dejar de visitar esta maravilla natural.
La primera Navidad que pasé en Australia no la olvidaré jamás: una parrillada en pleno Outback, acompañada de una XXXXGolg y un centenar de moscas…
Mi viaje por Australia – etapa 3:
Adelaide – South Australia
Luego emprendí un viaje con destino a Adelaida. A partir de ese momento pude definirme como una “backpacker”. Los “backpackers” son jóvenes viajeros que, con su “backpack” (mochila), le dan la vuelta al mundo… Aunque yo me limito a Australia, por los momentos.
El 28 de diciembre de 2006, partí de Alice Springs con un grupo de jóvenes, viajeros intrépidos igual que yo. Durante estos meses, conocí personas de todas partes del mundo: Brasil, Inglaterra, Canadá, EE.UU., Irlanda, Corea y Japón… Aún estoy en contacto con algunos de ellos. Este tipo de viajes representa una aventura única y una experiencia de vida que nos ayuda a crecer, a saber resolver todo tipo de problemas por nosotros mismos y a hacer muchos amigos.
Recorrimos 1.512km de la Stuart Highway antes de llegar a Adelaida. Pasamos la noche en Cobber Pedy, famosa por sus minas de ópalo. Allí dormimos bajo tierra, pues en Coober Pedy las casas e incluso los “pubs” son subterráneos con el fin de evitar las temperaturas estivales que a veces alcanzan… ¡los 50°C!
El 30 de diciembre de 2006, llegamos a Adelaida, ciudad tranquila y de buen vino, producido en Barossa Valley, principal región vinícola de la South Australia y puerto de partida hacia Kangoroo Island.
Encontramos un lugar para dormir en uno de los tantos hoteles baratos de la región, donde dejamos los “backpacks” y partimos a descubrir Adelaida. Esta pequeña ciudad ofrece mucho que ver: un gran número de museos y galerías de arte, jardines botánicos y un impresionante zoológico. A 20 minutos del centro se encuentra Glenelg Beach, donde cada año se celebran importantes competencias deportivas.
Pasé el año nuevo 2007 en Adelaida con mis nuevos amigos. Todo me parecía aún irreal: ¡comenzaba un nuevo año lleno de sorpresas en Australia!
Mi viaje por Australia – etapa 4:
Melbourne – Victoria
El 5 de enero de 2007 partí hacia Melbourne. Para llegar a este destino, se debe tomar la Great Ocean Road, una larga calle que atraviesa los paisajes más espectaculares de Australia. El más característico es aquel de los Twelve Apostoles, doce pilones rocosos (once desde hace algunos años) que surgen del agua… un monumento natural que no se puede dejar de ver.
Melbourne se encuentra en el estado de Victoria. Aunque es el más pequeño de los seis estados que con conforman el país, es casi del tamaño de Gran Bretaña. Se dice que Melbourne experimenta cuatro estaciones en un día (four seasons in a day), dada la variedad de condiciones climáticas allí presentes. En esta ciudad converge un alto porcentaje de inmigrantes europeos y turistas venidos del mundo entero para asistir a grandes eventos deportivos, tales como la Melbourne Coup, el Open de Australia, el Grand Prix de Fórmula 1, entre otros. Por otro lado, tampoco se pueden dejar de visitar los alrededores de Melbourne: la Yarra Valley, la península de Mornington y Philip Island.
Dos semanas no bastan para conocer esta gran capital financiera, segunda después de Sydney, pero era el tiempo que tenía disponible para continuar mi viaje por Australia. Tuve que despedirme de los amigos con los que había viajado durante un mes para comenzar una nueva experiencia “en soledad”. Había llegado la hora de aventurarme hacia la East Coast: ¡con destino a Sydney!
Mi viaje por Australia – etapa 5:
Sydney – New South Wales
Y al fin llegué a Sydney, metrópolis internacional, primera capital financiera y una ciudad que ofrece todo lo imaginable y mucho más…
Fue un viaje de 14 horas en autobús. Es la manera más económica de viajar en Australia y existen diversas compañías que ofrecen un servicio “hop on/hop off” a precios muy asequibles. Así recorrí toda la East Coast.
Después de haber dado vueltas en el centro de Sydney, al fin encontré un hotel donde dormir, y donde además me dieron empleo. En esta ciudad es muy difícil conseguir alojamiento, sobre todo en temporada alta, pero Sydney representa una parada obligatoria en la agenda de viajes de todo “backpacker”.
Se necesitan demasiados adjetivos para describir Sydney, pero las siguientes frases de una famosa guía de viajes la resumen muy bien: “Llegar en avión a Sydney es la mejor manera de entrar en contacto con Australia. Con tan sólo mirar a través de la ventanilla todo aparecerá ante sus ojos: sus relieves tan decorativos, el azul intenso del puerto que se bifurca en miles de bahías y calas, una continuación de techos rojos que se pierde en el horizonte… Luego ese gracioso amontonamiento metálico que simula el Harbour Bridge y las conocidas tejas de la Opera House que brillan como perlas. Ya llegó a su destino. Ésta es Australia, tal y como es”. (Nacional Geographic – Australia, p. 74)
Mi viaje por Australia – etapa 6:
Brisbane – Queensland
Mi viaje continuó con largos trayectos, horas infinitas en autobús y aquella impaciencia por llegar a un destino. Decidí ir a Brisbane, pero antes hice una parada en Byron Bay, frontera del Queensland, y en Surfer Paradise, Gold Coast… Surf, playas de agua cristalina y salidas a bares con amigos… ¡Simplemente perfecto!
¡Finalmente en Queensland! Llegué a Brisbane en plena tarde y me puse a buscar un hotel donde dormir. Una vez más, conseguí un pequeño trabajo para ayudarme a pagar los gastos extras.
Brisbane es una ciudad magnífica y muy animada con una gran cantidad de comercios y “pubs” para salir a divertirse. Aunque el mar queda un poco alejado (a dos horas de la ciudad), construyeron “Southbank”, una piscina artificial rodeada de palmeras, donde se concentran los habitantes locales y los turistas durante los fines de semana. Un lugar ideal para hacer amigos…
De Brisbane, partí hacia Noosa donde permanecí dos semanas. Allí conseguí empleo como barmaid en una discoteca. Fue una experiencia muy divertida. En las noches el local se atiborraba de gente y pude conocer muchas personas nuevas, incluyendo mis colegas de trabajo con quienes aún tengo contacto.
Noosa es una ciudad magnífica, rodeada de un gran parque nacional donde se puede surfear y observar koalas durmiendo su siesta colgados en los árboles, o lagartos que atraviesan la calle… ¡Un espectáculo maravilloso!
Durante mi estadía en Noosa, me topé por casualidad con una oferta de empleo y llamé al número indicado. Al día siguiente, tenía trabajo… Esta vez fue una experiencia totalmente diferente: 20 días inolvidables en Cracow (en pleno Outback), trabajando en un country pub/hotel, rodeado de Aussies y mineros. Cracow es un pueblo famoso por sus yacimientos de oro que atraen a miles de aventureros.
Los días en Cracow fueron fabulosos. Aunque el trabajo exigía levantarme a las cuatro de la mañana todos los días, lo hacía con placer porque era una experiencia que jamás había vivido antes.
Dejé atrás la tranquilidad del Outback para volver a la rutina de siempre… La etapa siguiente es obligatoria para todo “backpacker” que se respete: ¡Fraser Island!
Mi viaje por Australia – etapa 7:
Fraser Island & Whitsunday Islands – Queensland
Luego de haber alquilado un automóvil todo terreno 4WD con otros “backpackers”, partí hacia Fraser Island, una isla espectacular conocida por la presencia de Dingo, animales que parecen perros, pero no tan amistosos y que deben ser observados a distancia. En Fraser Island se aprecian paisajes magníficos con colores únicos. Recuerdo en particular el color del cielo al atardecer y la cantidad de estrellas que aparecían al caer la noche… tan brillantes y visibles que parecían poder tocarse. La constelación más luminosa es la Cruz del Sur, no pueden dejar de verla.
De Fraser Island partí hacia una serie de islas magníficas: Whitsundays Islands. Esta vez, hice un tour en barco, única forma de llegar a las islas. El programa comprendió dos días en pleno océano con la posibilidad de practicar snorkeling en la barrera de coral.
La barrera de coral es un mágico y fascinante… El universo submarino brinda un espectáculo de colores: el azul intenso del océano, la blancura cristalina de los corales y los diversos matices de los cientos de peces tropicales que rodean la barrera… Un verdadero cuento de hadas. Airlies Beach es el punto de partida hacia Whitsunday Islands y se encuentra a poca distancia de Cairns, mi próximo destino.
Mi viaje por Australia – estapa 8:
Cairns & Port Douglas – Queensland
Una vez fuera del Trópico de Capricornio, el clima comienza a cambiar. Del calor seco que caracteriza los destinos anteriores, pasamos a un calor húmedo que desconocía hasta entonces. Incluso en invierno, la temperatura promedio es de 26°C. La humedad debilita nuestro desempeño físico en un 80%. A nosotros los europeos nos cuesta mucho acostumbrarnos a este tipo de clima. A pesar de ello, Cairns es un paraíso con mucho que ofrecer: excursiones a la barrer de coral, snorkeling, buceo, entre otros.
Al igual que en Brisbane, en Cairns construyeron una piscina artificial llamada “Lagoon”, puesto que de octubre a abril la gente no puede bañarse en el mar, debido a las medusas. En Australia, existe la mayor diversidad de especies animales del mundo, y algunas de ellas pueden ser peligrosas. Pero esto no debe asustarlos, porque es un país maravilloso que vale la pena conocer… aunque con prudencia.
De Cairns partí hacia Port Douglas, a una hora de distancia. Desde Port Douglas se organizan excursiones hacia Cape Tribulation y el Diantree Forest, un bosque húmedo de una belleza única.
Mi viaje por Australia – etapa 9:
Cairns – Alice Springs – Darwin – Broome – Perth
Durante mis dos últimos meses en Australia traté de viajar los más posible. En ese tiempo, ya había ahorrado suficiente dinero para emprender un viaje largo. Un recorrido desde Cairns hacia el Northern Territory, atravesando todo el Outback de Queensland. Tres meses después de mi primera visita a Alice Springs, volví a ver a mis amigos y pasé momentos magníficos con ellos.
La etapa siguiente fue Darwin, ciudad ubicada en el Top End. Allí no pueden dejar de organizar una excursión al Kakadu National Park, lugar que posee un gran significado espiritual para los aborígenes australianos.
Del Northern Territory regresé a la Western Australia. Atravesé los territorios aislados de Kimberly, accesibles sólo durante la época de sequía, puesto que las intensas lluvias y ciclones que caracterizan la época de lluvias obstaculizan las vías de comunicación.
Luego recorrí toda la West Coast en dirección a Perth. Mis nueve meses de aventura estaban a punto de terminar…
Fue una experiencia inolvidable que me quedará grabada en la memoria y en el corazón el resto de mi vida. Se los recomiendo 100%.
Elisa Bosco
